Wie Sie Babys Immunsystem stärken

Wenn Babys auf die Welt kommen, besitzen sie bereits ein funktionstüchtiges Immunsystem mit allen dafür nötigen Komponenten. Was ihren Abwehrkräften allerdings noch fehlt, ist die „Erfahrung“. Die erwerben die Kleinen durch stetes „Training“: mit jedem neuen Infekt, denn das Immunsystem von Kindern muss lernen.

So funktioniert die Krankheitsabwehr

Das Immunsystem kennt zwei verschiedene Formen der Krankheitsabwehr. Es gibt ein unspezifisches und ein spezifisches Abwehrsystem. Das unspezifische Abwehrsystem reagiert ab der Geburt auf körperfremde Stoffe, richtet sich jedoch nicht gegen eine bestimmte Sorte von Eindringlingen.

Zum unspezifischen Abwehrsystem gehören z. B. Fress- und Killerzellen, die Krankheitserreger in sich aufnehmen und zerstören. Unterstützt werden sie von Botenstoffen, die Immunzellen an den Einsatzort locken, und Enzymen, die antibakteriell wirken. Das unspezifische Abwehrsystem wird aktiviert, sobald Erreger in den Körper eindringen, und schützt den Organismus, bis die spezifische Abwehrreaktion einsetzt. Allerdings kann das unspezifische Abwehrsystem die Eindringlinge nicht immer vollständig vernichten, sodass man trotzdem erkranken kann.

Das spezifische Abwehrsystem besteht aus verschiedenen weißen Blutkörperchen und den von ihnen gebildeten Antikörpern (Immunglobuline). Es richtet sich ganz gezielt gegen einen bestimmten Krankheitserreger, der dadurch auch sehr effektiv bekämpft werden kann. Allerdings setzt die spezifische Abwehrreaktion erst nach einigen Tagen ein – so lange muss die unspezifische Abwehr „die Stellung halten“. Das spezifische Abwehrsystem speichert dafür aber die Merkmale der jeweiligen Eindringlinge: Es ist also das Gedächtnis des Immunsystems. Bei einem erneuten Kontakt mit dem gleichen Erreger wird dieser sofort erkannt, und der Keim wird mit einer ganz spezifischen Abwehrreaktion unschädlich gemacht. Man ist gegen den betreffenden Krankheitserreger immun und wird nicht mehr krank.